Cuando las líneas calientes de cera cuentan historias – Nuestro taller de batik en Sri Lanka

Invierno en Europa. Verano en Sri Lanka. Nos sumergimos en el calor tropical del sur de Sri Lanka – y en un arte que ya nos había hechizado antes.

Quizás conozcáis nuestra historia del campo de cáñamo, donde aprendimos el arte del batik con las mujeres del pueblo montañés Hmong en Tailandia. Entonces estábamos entre plantas de cáñamo y aprendíamos a dibujar patrones en tela con cera caliente. Fue un momento mágico: conocimos la artesanía de los Hmong – una cultura que ha marcado profundamente la marca virblatt porque nos marcó a nosotros.

Cuando vimos la oferta de Jez-Look Batiks en nuestro viaje, supimos de inmediato: este es un arte que también queremos mostrar a nuestros hijos.

Una mujer que nunca se rinde

En una calle discreta de Matara encontramos Jez-Look Batiks. Por fuera solo una casa, por dentro un tesoro lleno de colores, telas e historias. Y en medio: Jezima Mohammed, con más de 80 años, con su historia inspiradora.

Ella lleva casi 70 años haciendo esto, y algunas de sus colaboradoras están con ella desde el principio. Las trabajadoras son parte de su familia – una familia que ha vivido todos los tiempos. También tiempos en que los turistas no venían por la guerra civil o la pandemia.

La profundidad tras la superficie

Mientras Jezima nos cuenta su historia, empiezo a entender lo que siempre experimento en los viajes: solo se rasca la superficie de una cultura si solo miras, fotografías y sigues adelante. Pero si te tomas tiempo. Si preguntas. Si realmente escuchas y prestas atención – entonces se abren puertas a algo mucho más grande.

Podríamos haber reservado simplemente un taller. Unas horas de acción con cera caliente, un bonito recuerdo, y seguir al siguiente lugar. En cambio, estamos aquí con una mujer que nos muestra lo que significa perseverar. Lo que significa ser fiel a tu pasión. Lo que significa asumir responsabilidad por otros – incluso cuando los tiempos son difíciles.

Nos invitan a un almuerzo, y su hermano, que está de visita y come con nosotros el delicioso curry, tiene una historia de vida igualmente interesante, que lo llevó a Estados Unidos y ahora lo traerá de vuelta a su tierra natal, a su familia.

El taller: Más que técnica

Cuando tomamos las herramientas, siento la conexión con la experiencia del batik con las mujeres Hmong. El mismo arte, otro país, otras historias – y sin embargo el mismo principio: paciencia, precisión, entrega. Los punzones de cobre deben sumergirse en cera caliente, luego se dibujan los patrones en la tela. Después viene el color, luego el lavado de la cera en agua hirviendo. Capa tras capa se crea un diseño.

Nuestros hijos están fascinados con el proceso. Intuyen que aquí sucede algo especial – algo que necesita tiempo, que no se termina con un clic. En un mundo que va cada vez más rápido, el batik es una declaración: "Me tomo el tiempo que hace falta para crear mi obra de arte."

El desafío: Capa tras capa hacia la diversidad

La gran diferencia con nuestra experiencia con los Hmong: aquí no trabajamos con un solo color. Aquí se trata de varios colores, de complejidad.

Jezima nos explica el proceso: se empieza con el color más claro y se avanza paso a paso hacia los más oscuros. Primero se dibujan con cera caliente las áreas que deben quedar blancas. Luego viene el primer baño de color – generalmente amarillo o un azul claro. Se deja secar. Luego se aplica cera otra vez, esta vez en las áreas que deben conservar ese color. Siguiente baño de color, un poco más oscuro. Y así sucesivamente.

Con cada capa el patrón se vuelve más complejo. Los colores se superponen, surgen nuevos tonos. Al final, tras varias pasadas, se pueden crear patrones increíblemente variados – desde tonos pastel suaves hasta colores profundos y saturados en una sola pieza de tela.

Eso hace que su ropa sea única. Ninguna pieza es igual a otra. Cada una lleva la firma de la persona que la hizo, las decisiones que tomó, el tiempo que invirtió.

Ropa alternativa con alma

Nos encanta la ropa alternativa que no solo sigue la corriente principal. Ropa tan diversa y única como las personas que la llevan. Igual que el batik – cada pieza es diferente, cada patrón cuenta su propia historia.

Para nosotros es ropa espiritual en el sentido original: ropa que tiene alma, que te conecta con algo más grande. Que lleva la energía de las personas que la hicieron. Que muestra respeto por la artesanía, la tradición y el tiempo que se ha invertido en ella.

En virblatt trabajamos con la misma idea: moda con significado. Ropa que se produce de forma justa, que respeta la artesanía tradicional, que crea un vínculo entre quien la lleva y las personas que la hicieron.

La lección

Jezima planea seguir hasta el final. "Seguiré mientras pueda."

Ese es el mensaje que nos llevamos: Haz lo que amas. Persevera, aunque sea difícil. Cuida a las personas a tu alrededor. No te rindas.

Una enseñanza igualmente importante para nosotros: cuando viajes, no te quedes en la superficie. Habla con la gente. Pregunta por sus historias. Sé curioso. Escucha. Entonces realmente aprendes algo. Entonces ocurre una conexión verdadera.

El batik nos enseña que los patrones más bellos surgen cuando se trabaja capa tras capa. Con paciencia. Con entrega. Con la certeza de que vale la pena.

Sthuthi (ස්තූතියි),
El equipo de virblatt